最后更新時間:2011-07-15 07:26:56
后來我知道了煨蓮師的弟弟在清華教地理學,他是從法國留學回來的,我就想轉學到清華去學地理。煨蓮師不同意,但他看出了我的興趣已經(jīng)轉到歷史地理學上來了,他就對我說:“你不必去清華,讓他來給你講課……”有一天一大早,煨蓮師打電話給我,叫我去他家。一般他都是下午會客,而且他的書房從來不讓旁人進去,可那天上午他卻破例把我叫進書房,見我的第一句話就說:“擇校不如投師,投師要投名師。”什么意思呢?因為他當時送了幾位學生去了哈佛大學,哈佛雖然是名校,但它沒有地理系,英國利物浦大學雖然不如哈佛那樣有名,但它有地理系,而且還有像羅士培教授那樣的地理學大師。煨蓮師發(fā)現(xiàn)了我的興趣所在,他要送我去英國利物浦大學,只可惜后來歐戰(zhàn)爆發(fā),未能成行,等到日本投降以后我才去的。
以前雖然中國也有歷史地理這個名稱,但主要是研究疆域變遷、地界變化。沒有講一個城市為什么成長起來?有什么條件使它在這兒、而不是在別的地方成長?在成長的過程中遇到的問題是怎么解決的?比如水源的問題、南北交通怎么解決?一個城市的成長是受很多地理條件的約束的……。我學到了很多觀念上的東西,使我終生受益。
侯仁之的重要貢獻之一是將中國城市歷史地理的研究推向新階段。他以現(xiàn)代地理學的觀察角度揭示了北京城起源、發(fā)展、歷久不衰的深刻地理原因,揭示出中國古代帝王都城建設中深厚的意識形態(tài)背景。
北京城最初的名稱叫做薊。為什么叫薊呢,因為在薊城的西北角,有一個高丘,叫薊丘,城就因為薊丘的“薊”而得名。古代的城市,像魯國的曲阜等平原城市,多是以高丘的地理位置建城。北魏地理學家酈道元在他的名著《水經(jīng)注》中有過“薊”的記載。公元938年,遼朝在這里建立了陪都,改稱南京,也叫燕京。那么北京城為什么能夠在這里成長呢,因為薊城的上游有一個湖叫西湖,也就是現(xiàn)在的蓮花池,它解決了一個城市的成長所必須解決的水的問題,也就是說蓮花池是北京城的發(fā)源地。北京城是靠著一個丘、一個湖才成長起來的,它距今大約已有3000多年的歷史了。
有人會問北京不是有一條永定河嗎?為什么它不在永定河附近建城?確實,世界上很多有名的城市就是在河流渡口上成長的。比如說英國倫敦的起源,南來北往都要經(jīng)過倫敦橋,所以它就成長起來了。而北京為什么沒有在永定河的渡口上成長起來,原因就是我國華北地區(qū)降水的特點,冬天天寒地凍,降水稀少,夏天又常常暴雨成災,河水泛濫,渡口常常受到威脅,無法建城。因此就來到了薊丘,又利用了蓮花池的水。所以這個蓮花池意義非常重大,可以說沒有蓮花池就沒有了最初的北京城。
建國十周年的時候,中央考慮在老北京站以西大約8公里的地方再建立一個新的大型車站,成為北京的新大門,號稱“京門”。當時選址的時候,曾考慮到蓮花池遺跡,那時它已經(jīng)水源減少、湖水干枯,地勢又較低,也沒有搬拆遷問題,既節(jié)約經(jīng)費又可以馬上開工。我知道了以后,堅決反對。北京是靠著一個薊丘、一個西湖(蓮花池)才成長起來的,作為北京歷史上城內(nèi)、城外水源的起點,它是研究古代北京水系變遷和金中都城位置、地貌等歷史地理方面的重要物證。這不是一般的古跡,它對于北京有著重要的意義。因此我就寫報告,提出我的建議,呼吁要完整保存北京古跡。市領導非常重視,經(jīng)過規(guī)劃建設,現(xiàn)在西客站就建在了蓮花池的東北岸上,蓮花池也整治修復、疏浚通水,是一處有著歷史淵源的自然風景。人們一下火車,不僅感受到新時代雄偉壯觀的“京門”——西客站,還能追根溯源至北京城的起源,多有意義??!